전업맘으로 살면서 가장 힘든 점 중 하나는 몸이 힘든 것보다 감정의 소모라는 걸 나는 점점 깨닫게 되었다. 하루 종일 아이와 집에 있는 상황에서 쌓이는 스트레스와 외로움, 그리고 보이지 않는 성취에 대한 불안감은 생각보다 깊고 오래 간다. 이 글은 나처럼 전업맘으로서 감정의 기복을 경험해본 사람이라면 분명 공감할 수 있을 것이고, 감정관리와 성장의 작은 팁을 나누기 위한 목적으로 써내려 간다.
스트레스: 감정의 시작점
내 경험으로는 전업맘의 하루는 아침부터 감정싸움으로 시작되는 경우가 많다. 일어나는 순간부터 아이가 울고, 밥을 안 먹고, 장난감을 집어던지면 나도 모르게 짜증이 올라온다. 이게 반복되다 보면 어느 순간 내 감정을 컨트롤하지 못하는 날이 생긴다. 내 생각에는 이게 바로 전업맘 스트레스의 본질인 것 같다.
나는 한동안 그런 내 모습이 싫었다. "왜 나는 이렇게 작은 일에도 욱하지?"라는 자책이 반복되었고, 나중에는 나 자신이 무너지고 있는 느낌까지 들었다. 하지만 지금 돌아보면 그 감정들은 당연한 것이었고, 억누른다고 해결되는 게 아니었다.
개인적으로는 스트레스를 감정적으로 바로 분출하기보다, 글로 적어보거나 가까운 친구에게 털어놓는 방식이 효과적이었던 것 같다. 혼잣말로 "지금 화났구나", "지금 힘들구나"라고 말해주는 것도 감정 분리가 되어서 좋았다.
그리고 아주 사소한 일이지만, 하루에 단 10분이라도 나만을 위한 시간을 확보하는 게 스트레스 관리에 정말 큰 도움이 되었다. 아이가 낮잠 잘 때 조용히 커피 한잔 마시고, 좋아하는 노래 한 곡 듣는 그 시간이 나에겐 작은 회복의 순간이었다.
육아: 감정의 격전지
육아는 정말 말 그대로 감정의 전쟁터라고 생각한다. 나는 아이를 사랑하지만, 사랑만으로는 해결되지 않는 순간이 너무 많았다. 특히 아이가 말을 듣지 않거나, 고집을 부릴 때 내 감정이 폭발 직전까지 가는 순간이 많았다.
개인적으로는 그런 순간에 나를 가장 힘들게 했던 건, "좋은 엄마가 되어야 해"라는 압박감이었다. 나는 처음부터 완벽하려고 했던 것 같다. 하지만 아이를 키우면서 점점 느낀 건, 완벽한 엄마가 아니라 진짜 감정을 표현할 줄 아는 엄마가 더 필요하다는 것이었다.
내 생각에는 아이와 감정을 공유하는 대화가 정말 중요하다. 예를 들어 아이가 짜증을 부릴 때, "엄마도 화날 땐 있어. 그런데 같이 해결해보자"라고 말하면 아이도 내 감정을 이해하려는 모습을 보였다.
또한 나는 '감정코칭'이라는 개념을 알게 되면서부터 육아가 조금씩 달라지기 시작했다. 내 감정을 먼저 인지하고, 아이의 감정을 있는 그대로 인정해주는 연습을 하니까 아이도 내 말을 더 잘 듣게 되었다. 물론 하루아침에 되는 일은 아니었지만, 반복할수록 엄마와 아이 모두 안정되는 느낌을 받았다.
개인적으로는 아이에게 화를 낸 다음, 그 감정에 대해 아이와 다시 이야기하는 '감정 복기 시간'도 효과가 컸다. "아까 엄마가 소리 질러서 미안해. 엄마도 속상했어"라고 말하는 순간, 아이는 나를 더 신뢰하는 눈빛을 보이기도 했다. 그 눈빛은 지금도 잊혀지지 않는다.
성장: 감정 뒤의 선물
나는 전업맘이 된 이후로 처음엔 내가 퇴보하는 느낌을 많이 받았다. 사회생활도 멈추고, 나를 위한 시간도 거의 없었기 때문이다. 그런데 시간이 지나면서 나는 생각이 바뀌었다.
내 생각에는, 육아는 나를 가장 강하게 단련시키는 훈련소 같은 느낌이다. 아이를 키우면서 나는 내 감정에 대해 더 많이 알게 되었고, 내가 어떤 상황에 취약한지도 점점 선명해졌다.
개인적으로는 아이를 통해 감정의 기복을 받아들이는 법을 배운 것 같다. 예전에는 화가 나면 그 감정이 잘못된 것 같아서 억누르려고 했지만, 지금은 화도, 눈물도, 기쁨도 내 감정 중 하나라는 걸 인정한다.
나는 지금도 완벽한 엄마는 아니다. 가끔은 짜증도 내고, 아이에게 소리도 지르지만, 그 후에 다시 사과하고, 이야기하고, 웃는 그 과정 자체가 성장이라고 생각한다.
또한 전업맘이라는 역할 속에서 나는 새로운 나 자신을 발견하고 있다. 이전의 직장인 나와는 전혀 다른, 훨씬 깊고 단단한 나를 말이다. 아이와 함께 울고 웃으며 보내는 이 시간은 단순한 육아가 아니라 인생의 또 다른 교육 과정인 것 같다.
내 경험으로는 그 과정이 고되고, 때로는 외롭지만 결국에는 나를 키우는 시간임을 믿게 된다. 그리고 이 글을 읽는 당신도 분명히 그러할 것이다.
전업맘으로 산다는 건 단순히 아이만 키우는 게 아니다. 나는 그 과정에서 나 자신을 더 깊이 알게 되었고, 감정을 솔직하게 바라보는 힘을 얻었다. 감정관리는 하루아침에 되지 않지만, 작은 습관 하나로도 분명 큰 변화가 생긴다. 오늘부터라도 나를 위한 10분, 감정을 말로 표현하는 연습을 시작해보자. 엄마도 성장할 수 있고, 성장해야 한다.